- Теперь идем в хранилище, - объявил Бжевич. - Получив казенную амуницию, помните, ее сохранность - исключительно ваша забота. Потерял или сломал - отдавай жалованье до тех пор, пока не окупишь потерю. И после этого даже не рассчитывайте, что Шепард расщедриться дать вам новый предмет.
- Дорогой, задание «Первая экипировка». Награда за выполнение - амуниция по уровню специализации. У тебя есть дополнительная возможность повысить репутацию в глазах капрала Бжевича, если выбьешь из коменданта Шепарда по одной усиленной вещи на члена группы. За полный комплект усиленных предметов для каждого - скидка на закупку у коменданта Шепарда, сто очков репутации с капралом Бжевичем, и двадцать репутации у капитана Нардевиля. Так же в награду входит титул «Гроза складов». Ого! Давай попробуем?
Я усмехнулся.
- Если бы все было так просто - не давали бы столько репутаций, Эльза. Не глупи, у тебя же есть прямой доступ в Сеть, изучи варианты, поймешь сама - никто еще не смог выполнить его за несколько лет. Каким бы ни был твой комендант, у него зимой снега не допросишься.
Она замолчала, а я кивнул своим на выход.
- Итак, ребята, чтобы не было недомолвок - общение с другими группами держим на минимуме. Пока проходим учебку, мы конкуренты. Вы же в курсе, что повышенное жалованье и звания дают только одной группе? - я оглядел своих бойцов.
- Не первый раз замужем, - отозвался черноволосый Том.
- Вот и отлично, - кивнул я.
Добравшись до хранилища, остановил своих - ни к чему лезть вперед, пока Шепард готов к обороне. Нужно немного терпения, чтобы он вымотался, отбиваясь от предыдущих комвзводов. Тогда у меня будет шанс выбить из него хоть что-то. НПС, как и реальные люди, могут уставать, а три нелегких победы перед этим немного сгладят паршивый нрав кладовщика.
- Там все лучшее разберут, - худой, как щепка, Дум, недовольно вздохнул, наблюдая, как с комендантом сцепился Марк, отстаивая свои права на усиленную броню для Гоплита.
- Пока суд да дело, - снова заговорил я, - объясняю вам тоже, что и ей, - кивнул в сторону Алисы. - Слушаться меня беспрекословно. Я сказал - пойти и сдохнуть, идем и дохнем. В бою без приказа на рожон не лезть, следить за тем, что бы к Медику не подобрались. В случае моего отсутствия, Алиса становится за главного.
- Это еще почему? - скривился Дум. - Мы и сами...
- Ее результаты теста видел? - оборвал его Том. - Она была бы пятым командиром, нам до нее далеко. Ты, конечно, мне нравишься, Дум, но я лучше за ней пойду и выживу, чем с тобой, но точно помру.
- Вот-вот, потом еще за шмотом возвращаться, - отстраненно напомнила Алиса, с невинным видом покачиваясь с пятки на носок.
- А мне она начинает нравиться! - заявила Эльза. - Дорогой, твоя очередь.
- Быстро, это вряд ли хорошо.
Однако спустя полчаса отчаянных торгов я не только удачно спихнул свой лут, но и прибарахлился тремя усиленными предметами. Как не подбивала Эльза дожать коменданта, по глазам Шепарда видел - стоит попробовать еще раз, он меня на месте пристрелит.
Выдав Тому и Думу по пистолету-пулемету, вручил Алисе ручной регенератор здоровья.
- Но он же только на седьмой! - вскинула брови Медик.
Я отмахнулся.
- С первого жалованья отдашь разницу. Извини, не было на Медика ничего усиленного.
- Ну, все готовы? - оглядывая команды, прохрипел Бжевич. - Тогда марш на полигон, будем отрабатывать боевые тактики на собственных шкурах.
И мы пошли.
Глава 4. Начало испытания
- Значит так, солдаты, слушаем сюда, - заявил, тыча пальцем под ноги, высокий сержант в силовой броне первого класса, с тяжелым бластером на плече. - Впитывайте, повторять я не стану, - предупредил он.
Наши группы, переданные с рук на руки капралом Бжевичем сержанту Шесту, молча приготовились внимать.
- Полигон у нас небольшой, всего пять квадратных километров. Чтобы вы осознали - здесь вам не академия Директората, пойдете сейчас в джунгли.
- Но там же может быть опасно? - подал голос один из Инженеров.
- Естественно, там опасно, - рассмеялся Шест. - Иначе смысл вам по нему шляться? Это вам не прогулка по парку, это Эдем, деточка. Так что будьте начеку, - он оглядел нас, удостоверяясь, насколько прониклись речью. - Сильных тварей мы оттуда, разумеется, вышибли, так что особо вам ничего не угрожает. Но это не повод думать, что можно гулять, глядя под ноги. Еще вопросы?
- Как будет проходить испытание? - Снайпер явно может стать проблемой, девчонка настроена серьезнее остальных конкурентов.
- Будет четыре старта, последней заходит группа, - он отыскал взглядом Тактика, - вот они. Твоя, - ткнул пальцем в грудь блондинку, - первая. Задача для всех одна - выжить двенадцать часов в джунглях.
- Можно воевать друг с другом? - подал голос Марк, лидер третьей группы.
- Конечно, можно, если не бзоишься, что тебе потом зедесь, на базе, в еду яда подбросят. Но виопрос правильный, - кивнул Шест. - Если олдна группа не справится со своими же коллегами, будем считать, что при столкновении с рейдерами Мертвой Головы - вы просто пушечное мясо, не пригодное ни на что серьезное. Но тут тоже вопрос такой - например, боец жертвует своей жизнью ради успеха группы - это, конечно, хреново, но даст дополнительные очки, если приведет своего лидера к победе. Все ясно?
Да что тут не ясного - идите и убивайте друг друга. Отличный способ закалить зеленых новичков не доверять ближним своим. А ведь дальше будет недвусмысленный приказ сдавать коллег начальству, буде найдется нарушение.
- Нейтралов на полигоне не будет? - спросил я.
- Нет, боец, - отмахнулся сержант. - Но есть безопасные точки, они подсветятся у вас на карте, когда пересечете черту. В этих точках вести бой - запрещено. По умолчанию, как только кто-то проявит агрессию в безопасной зоне - вся группа напавшего получает штрафные очки, - он обернулся к Снайперу. - И не надо думать, что у нас здесь идиоты сидят, каждый случай сражения в безопасной зоне будет рассмотрен. Никаких «я случайно по плечу ударил, а у него башка отлетела» быть не может. Есть агрессия - тут же получай штрафные очки. Все ясно?
- Так точно, сэр! - отозвались мы нестройным хором.
- И еще одно, чтобы не было так, что первая команда занимает позиции на входе, первый километр - мирная зона до тех пор, пока ее не пересечет последний участник четвертой группы.
Сержант в последний раз оглядел наше разношерстное воинство и кивнул вправо - там, за границей командного пункта, виднелись джунгли.
- Первая команда - пошла. Вторая, готовимся, вы через пять минут.
Я кивнул, хотя Шест тут же отвернулся, наблюдая за фигурой Снайпера, рванувшей в зеленые заросли. А пока сержант любовался удаляющейся блондинкой, я продумывал, как разбираться с девчонкой.
За время, что отдыхал в реале, она умудрилась поднять уровень до третьего. А это очень неплохо, учитывая, что выход нулям за границы базы запрещены. Третий уровень Снайпера - это стопроцентно полученные перки «повышение урона дальних атак I», «ускоренная перезарядка» и «шанс крита I». Засядет такая дама в гнезде на дереве и пойди - выкури ее оттуда.
- Дорогой, я нашла тридцать два варианта обезвреживания вражеского Снайпера, - сообщила Эльза. - Показать сейчас?
- Нет, на ходу выберем нужный.
- Вторая команда! - вырвал меня из раздумий голос сержанта Шеста. - Вперед!
И мы пошли, точнее, побежали. Над головами практически тут же сомкнулись кроны деревьев, под ногами возникли опасно торчащие корни.
- Я впереди, Дум - два метра справа, Том - два слева. Алиса - держишься у меня за спиной, - скомандовал, вглядываясь в раскинувшийся лес. - Глядим в оба, как только заметили кого - отходим мне за спину. Все ясно?
- Так точно! - отозвались парни.
- Ясно, - вклинилась Медик.