Кивнув сразу всей команде, я взбежал наверх и вошел в личную комнату. Мир практически тут же распался на пиксели, а я раскрыл глаза уже на дне биокапсулы.
- С возвращением, дорогой, - улыбнулась, заглядывая внутрь, Эльза. - Ужин уже готов. И тебе звонила Стелла, спрашивала, почему не отвечаешь на ее вызовы.
Я сдернул маску и чертыхнулся.
- Этой-то что нужно?
- Прошел год с вашей последней встречи, дорогой. Уж встречаться с сестрой можно и почаще.
Я хмыкну, вылезая из капсулы.
- Это она тебе сказала?
- Да, она в очередной раз попыталась взломать меня, но старые закладки были перепрошиты, так что я уже избавилась от ее вирусов.
Кивнув, я посидел на краю ванны и, глубоко дыша, пережидая момент слабости. Кажется, там были какие-то упражнения, чтобы тело просыпалось быстрее?
- Ладно, набери ее, - и, видя улыбку на лице Эльзы, добавил: - Но только после ужина.
Глава 6. Разговоры, разговоры
Стелла явилась ровно через минуту после того, как я отставил пустую кружку на столешницу. Эльза, не переставая рассказывать о новых установленных обновлениях, отправилась открывать, а я откинулся спиной к стене и прикрыл глаза.
Перед внутренним взором все еще покачивались лозы, оплетшие дома Эльсаха, а посреди пустого города стояли Шепард и Люк. Что скрывается за этими двумя? И как это поможет лично мне?
- Привет, братишка! - Стелла потрепала меня по волосам с добродушной улыбкой.
- Привет, Стелла, - не открывая глаз, поздоровался. - Какими судьбами на этот раз - заложить новые жучки, взломать Эльзу? - я все же окинул ее холодным взглядом.
Нужно отдать ей должное, как всегда прекрасна. Высокая, атлетически сложенная, большие карие глаза, иссиня-черные волосы ниже лопаток распущены. Взгляд смотрит озорно и смело. Как говаривал отец - в Стелле столько огня, хватит спалить пару городов. Я с ним согласен - на что-либо созидательное у сестры явно не хватало мозгов. А вот насолить ближнему - без этого и день прожит зря.
- Вообще-то, - сложив руки на груди, она вскинула подбородок, - я все ради тебя, дуболома, стараюсь. Иначе ты так и будешь жить со своей куклой, позабыв про реальный мир.
Я развел руками.
- Что поделать, не всем по нраву менять сожителей, как перчатки. Мне проще сразу выбрать, что мне нужно, и жить спокойно, не отвлекаясь на такую ерунду, как поиск пары.
- Да что ты понимаешь?! - всплеснула руками сестра, опускаясь на стул. - Эльза, подай кофе.
Моя помощница кивнула и аппаратура приступила к приготовлению, сама Эльза тихонько покинула кухню, чтобы не мешать нам общаться. Впрочем, надо этот момент исправить - не дело, когда в твоем доме распоряжается чужой человек. Да и вообще пора пересмотреть настройки помощницы, а то таскается ко мне кто ни попадя - то Никос позвонит в обход защиты, то вот сестра нарисуется.
- Так все-таки, Стелла, чем обязан? И не говори, что в тебе вдруг взыграли кровные узы, я все равно не поверю, - поинтересовался, чуть прищурив глаза.
Сестра, подхватив кружку с кофе, облокотилась о столешницу и, сделав невинное лицо, принялась дуть на парующий напиток.
- Я узнала, что папа был еще свободнее, чем мы думали, - спокойно сообщила она.
Мне оставалось только пожать плечами. Мало ли, сколько женщин воспользовалось донорской спермой отца, точно не стану гоняться за всей потенциальной родней - мне и Стеллы хватает за глаза. Впрочем, ее мамаша явно ищет родственников побогаче, присосаться к кормушке покрупнее - это у Амбер, наверное, главная задача в жизни.
Сейчас редко можно встретить семью с двумя и более детьми - не популярно, да и куда их пристраивать? Ни один нормальный родитель не желает своим детям просто существовать на дотации Властей. Все хотят для своих чад светлого и полезного для общества будущего. В наше время работающий человек - чуть ли не божество. Перед ним открыты все двери, можно позволить себе в разы больше. Вот только таких, в лучшем случае, горстка с миллиона.
Но Амбер не сдавалась - если не этот ребенок принесет ей славу матери величайшего ученого, то обязательно нужно зачать следующего. А чтобы, не дайте высшие силы, инфантильность не оказалась наследственной - менять доноров спермы. К тому же, если со светлым будущим у ребенка будет не очень, всегда можно получать финансирование от биологического отца, ведь это и его ребенок. Так что...
- И тебе совсем не интересно? - прервала мои размышления Стелла.
- Абсолютно, - пожал плечами. - Мне двадцать пять, у меня уже давно нет семьи. Не делай такое лицо, ты прекрасно понимаешь, кроме отцовской спермы - в нас ничего общего, Стелла. И да, из вежливости, непонятной даже мне самому, я все еще не запретил тебе приезжать. Но, пойми, у меня своя жизнь, у отца... у отца была своя. И мне не важно, кто еще мог появиться на свет из его дотации в банк репродукции.
Лицо Стеллы побелело.
- Вот как? То есть, я для тебя никто? - она стукнула чашкой по столешнице и вскочила. - Я, пожалуй, пойду. Извините, господин Кригг, что потревожила, видимо, вышло недоразумение - мне казалось, здесь живет мой брат.
Я великодушно кивнул, не сдвигаясь с места. Дорогу знает, да и не те у меня хоромы, чтобы заблудиться. Так что когда закрылась входная дверь, а на кухню зашла с обеспокоенным лицом Эльза, я спокойно дожевывал бутерброд с ветчиной и допивал третью порцию кофе.
- Зря ты так, - сообщила помощница. - Я понимаю, что Стелла бывает назойлива, но она тебя любит и заботится. По-своему, конечно, но...
- Оставь, Эльза, - оборвал я, взмахнув куском хлеба. - Перебесится и будет жить дальше. Ей уже двадцать, а все, чем увлекается - это беготня в поисках мифической родни. Амбер совсем девчонке мозги выполоскала - собственных мыслей там ни грамма.
- Она талантливый программист.
- Нет, она была бы, - подчеркнул я, проводя кружкой в воздухе. - Была бы, Эльза, талантливым программистом, если бы вместо взлома моей квартиры, или дата-центра банка спермы, занималась самообразованием. В ту же Nevercome, Inc. ее бы взяли с руками и ногами, но для этого нужно больше, чем навыки продвинутого пользователя, Эльза.
Кукла уселась ко мне на колени и обхватила руками за шею.
- Так, может, нужно не прогонять Стеллу, а помочь? Ты же можешь заняться ее воспитанием, дать правильное понимание мира.
- И какое же оно, это правильное понимание? - приподняв бровь, хмыкнул я.
- Разумеется, твое, - улыбнулась Эльза. - Как иначе? Ведь это ты - властелин и единственный достойный мужчина на всем белом свете, - ее губы коснулись моих. - Я же приняла твой мир, почему бы и ей не принять?
Я отстранился и снял руки Эльзы с шеи.
- Всему свое время и место. А спасать нужно только тех, кто этого хочет сам. Стелла - не хочет, во всяком случае, пока. Так что - спасение утопающих дело самих утопающих.
- Она может и не взяться за ум.
- Тогда тем более нет смысла пытаться решать за нее, взрослая девочка, все же двадцать лет - не пять, так что. Ладно, Эльза, - спихнув куклу с колен, я поднялся. - На этом закончим разговор.
- Как пожелаешь, дорогой, - улыбнулась помощница, подхватила тарелки и кружки со столешницы. - Я пока наведу порядок, ты же не против?
- Я только за. Заодно приму душ, завтра много дел, не хотелось бы работать уставшим.
- И все же, - погрузив посуду в мойку, Эльза пожала плечами. - Что будет, когда ты найдешь его?
- Скорее всего, сдам Властям, - пожал плечами я. - Ты же не думаешь, что я поймаю ублюдка и буду пытать, пока не выдаст местонахождение своей капсулы? У него хоть и есть своя ячейка в Эдеме, но надеяться, что у меня хватит ума их всех найти... Власти не зря позвали меня на этот проект, Эльза. Да, найти его технически - возможно. Но лучше это сделает человек со стороны, как я.
- Но если все так просто, почему просто не отключить его персонажа или сразу же запеленговать капсулу?