А еще - в этой пещере мох и рисунки слабо светились, едва-едва, но все же разгоняя тьму. Конечно, отказаться от фонарей слишком рано, но судя по легкому свечению коридора к третьему уровню, скоро они нам не понадобятся.
- Внимательно смотрим по сторонам, - распорядился Ник, первым выходя в центр пещеры.
Иллюминирующие рисунки на стенах загорелись сильнее, Эльза сухо отметила повышение фона эдемия. А в следующее мгновение стены зашевелились.
- Командир, назад! - закричал я, выдавая очередь по раскрашенным камням.
Но Ник не успел. То, что мы приняли за стены, оказалось каменными панцирями. Тонкие ноги выдвинулись из-под защиты и, быстро перебирая острыми когтями, двинулись на командира. Мелькнули, разлетаясь на искры, разряды автоматов, вспыхнул плазменный меч.
Каменный жук-мертвоед, уровень 10. Здоровье: 120\120. Рейтинг: 912,52.
И здесь этих тварей скопилось несколько сотен! Тело Ника, перемолотое в кашу слаженным ударом панцирей, стекло под тонкие ноги мертвоедов, озабоченно шевелящих передними лапами, как мухи.
- Твою мать, Ник... - простонал Рок, тут же выхватывая из сумки гранатомет. - В стороны!
Мы брызнули к выходу, пока здоровяк с гулким «пуф» выстреливал заряд за зарядом. С секундной задержкой снаряды разрывались, оглушая мобов и заставляя стены пещеры пошатнуться.
- Ты нас всех похоронишь! - закричал, перекрикивая разрывающиеся гранаты, Ольха и ухватил здоровяка за плечо.
Втроем нам все же удалось вытащить Рока в проход, сразу же ставший тесным. Жуки в пещере не стали нас преследовать. Те, что попали под обстрел, пошатывались, разбрызгивая при каждом движении изумрудную жижу, фонящую эдемием. Остальные старались убраться к стенам - куда не доставали взрывные волны.
Отобрав у Рока гранатомет, вперед выступил Вар и, зарядив пушку энергией под завязку, выдал всего один выстрел. Начиненная до пределов плазменная граната ударила в самый центр пещеры, мгновенно высвобождая весь накопленный заряд. Голубая волна разошлась кольцом, сжигая подранков и калеча не успевших убраться подальше от опасных камней.
- Они Ника убили! - зашипел Рок, стараясь вырваться из наших рук.
- Заткнись, а то нас всех прикончат, - зарычал, пытаясь удержать здоровяка, Ольха. - Алиса!
Но Медик уже вогнала шприц с желтой жидкостью в шею Рока. Тактик закатил глаза и обмяк в наших руках. Не давая туше рухнуть, мы аккуратно опустили его на пол. Встретившись с глазами Ольхи, я понял, что и сам боец едва сдерживается.
- Что там, Вар? - крикнул я в сторону второго близнеца, засевшего у входа в пещеру.
- Жрут друг друга, вот что, Рик, - огрызнулся Охотник. - Что это вообще за мутанты такие, впервые вижу подобное?
- Стандартная мутация мертвоедов-охранников, - спокойно сообщила Эльза. - Вероятность генерации в подземельях подобного уровня больше восьмидесяти пяти процентов. Тебе не так уж повезло с командой, Рик. Рекомендую вернуться в Эльсах и набрать новую.
- Посмотрим, - отозвался я, поднимаясь на ноги. - Пока бойцы еще не на ногах, война не закончена. Алиса, статус!
Медик на секунду бросила взгляд на запястный компьютер.
- Наши дела плохи. Нужно отступать, Рик, - покачала головой девчонка.
- Отлично, отходим. Вар, помоги Ольхе, Алиса идешь с ними, я прикрываю.
Пока ребята тащили бесчувственного Рока, я следил за пещерой. Жуки, скрипя когтями по полу, действительно поедали погибших собратьев. Но я не заметил, чтобы у них восстанавливалось здоровье или рос рейтинг - вероятно, на прирост необходимо время или же просто исключено.
Данж - система замкнутая, спускаясь сюда во второй раз, мы можем встретить совершенно иных мобов. И точно так же, следующая группа попадет в иную копию подземелья с другими монстрами, картой и наградами.
В общем, походы в подземелья, похоже, откладываются. Мне нужна нормальная команда. С этими мыслями я и нагнал отряд, уже выбравшийся под ночной ливень. Бросив последний раз взгляд за спину, я сжал челюсти и прибавил шаг.
Бой окончен. Получено 3 273 опыта.
- Седьмой уровень, Рик.
- Знаю, Эльза, знаю.
Глава 9. Пещера Аладдина
- Мимикрия, - проронила Эльза.
- Что, прости? - отозвался, разглядывая поникших Охотников.
- Мимикрия - пассивный навык, позволяющий скрываться в неподвижности от любых сенсоров. Подобная есть всего у нескольких видов монстров. И встретившиеся нам - это самые слабые. Уязвимые места - лапы, - сообщила помощница.
- Отлично, а раньше ты не могла сказать?
- Я и сказала, если мобы не двигаются, их невозможно заметить.
Я кивнул и уселся на траву. Дождь прекратился, теперь нас окружала покрытая водой зелень. Листья и лианы, сбрасывая на головы тучи холодных капель, блестели в свете заходящего солнца. Над землей поднимался невесомым облаком белесый дымок - жар джунглей выпаривал воду, безбожно повышая и без того зашкаливающую влажность.
Забавно, могли бы просто тихо и спокойно пересидеть все в броневике, но нет - потащились в данж, чтобы лишиться одного из членов команды. Да еще и так глупо.
- Сколько выходов у вас было? - спросил, поднимаясь на ноги.
Ребята молчали, глядя кто куда. Странно, теперь они совсем не напоминали отряд бывалых Охотников. Неужели, я прав?
- Сколько? - повторил вопрос.
- Это первый самостоятельный выход, - отозвался Ольха.
Я громко выругался.
- Так какого хрена никто об этом не сказал? Почему вы не предупредили меня, что вы - жалкое нубье, в первый раз лезущее в пекло? - заорал, ударив кулаком, срывая злость на ближайшем дереве.
- Мы трижды участвовали в боевом крыле, - отозвался, чуть задрав подбородок, Вар. - А это, знаешь ли, тоже не мало.
- Да мне плевать! В боевое крыло берут любое мясо, но для самостоятельной работы нужно еще и мозгами шевелить!
Вот же угораздило! Впрочем, сам дурак, у какого уважающего себя Охотника будет долг висеть в собственной гостинице? По хорошему, нужно возвращаться в Эльсах, навсегда распрощавшись с командой, но данж - вот он, рукой подать.
- Чарли, - чуть успокоившись, вызвал Диккенса через переговорник. - Ехать можешь?
- Да, могу, подобрать вас? - отозвался Пилот.
- Нет, просто приезжай, будешь пятым на зачистке каверны первого греха.
- Я не вижу Ника, что с ним? - тревожно вздрогнул голос парня.
- Пал смертью храбрых. Бегом к нам, Чарли, пойдем мстить за его смерть.
Осмотрев свое воинство, поджал губы и полез в меню характеристик. Вбросив полученные очки в Выносливость, поднял ее до ста восемнадцати, полоска здоровья тут же увеличилась до ста тридцати. Отлично, понемногу набираем жирка.
Броневик прибыл с грохотом и гулом. Чарли, особо не выбирая дорогу, сваливал мешающие по пути деревья. Рок как раз пришел в себя после инъекции Алисы, когда Пилот развернул машину и раскрыл задний отсек.
- Собираем все, - приказал я, хлопком в гигантские ладоши подгоняя народ. - Будем выжигать пещеру за пещерой, пока не зачистим все!
Ребята повиновались, видимо, после Ника ни у кого не возникло желания оспорить мое главенство. Тем лучше, пока подчиняются по инерции, а потом уже никто не задастся вопросом, почему командую именно я.
Алиса подошла ко мне с увесистой сумкой за плечами.
- Ты же понимаешь, что они там все полягут? - тихонько спросила Медик.
- И что? - фыркнул я. - Их дело - работать, Алиса. И да, все Охотники, рано или поздно, дохнут на заданиях. Помрут все, наберем новых. После зачистки данжа у нас и уровень будет, и эдемий, чтобы новую команду сколотить.
Медик покачала головой, в глазах читалось сомнения, но все же оспаривать решение не стала. И правильно, девочка, не стоит лезть под горячую руку. Понадобится - ты тоже у меня костьми ляжешь.
Когда все, наконец, собрались, увешавшись оружием и сумками, я махнул в сторону пещеры. Естественно, из-за выхода мобы обновились, и новый спуск встретил нас воскресшими мутантами.